分光光度計的光電系統是較關鍵的部件之一,它的作用是將光信號變為電信號。它也是承上啟下的部件,既涉及前面的光學系統(特別是單色器),又涉及后面的電子學系統(前置放大器、主放大器)。所以,設計首先應從光電系統人手。為了有較好的電流放大倍數,同時又要考慮元器件的價格,這里選用英國EMI公司生產的光電倍增管MS-9SY作光電轉換器。首先通過EMI手冊,查出光電倍增管MS-9SY的光電參數為:在1000V時,放大倍數為10^6,陰極積分靈敏度為40μA/lm。根據實踐,一般的光學類分析儀器在正常工作時,光電倍增管右為較佳值,此時光電倍增管放大倍數約5.0x10^5倍。因此,光電倍增管MS-9SY的總積分靈敏度(又叫陽極靈敏度)為5.0x10^5x40=200 (A/lm)。
要保證光電倍增管穩定正常工作,必須要有非常穩定的負高壓電源(直流)。如果光電倍增管后面采用電壓放大器,此時對光電倍增管負載電阻的選擇非常重要。如果負載電阻過大(如幾個兆歐),會使系統的熱噪聲很大,造成整個儀器的噪聲增大,而且還會增加對前置放大器的輸入阻抗匹配的難度。一般情況,在電子學系統采用直流放大器的時候,光電倍增管的負載電阻應為10一200kΩ,從理論上講,1OkΩ為較佳。
目前,光電倍增管后面的放大器大多采用電流放大器,直接將光電倍增管輸出的光電流送人電流放大器。這時,電流放大器的設計就非常重要,必須是高輸人阻抗、低噪聲、低漂移的前置電流放大器。